Le Bouddhisme au Japon

À l'origine, le bouddhisme n'était pas considéré comme une religion, mais avec le temps, Siddhartha Gautama, le père du bouddhisme et également reconnu comme "le Bouddha", ainsi que d'autres divinités bouddhistes, sont devenus une question de foi. Bien qu'il soit communément admis que les citoyens japonais ne pratiquent aucune religion, les funérailles sont généralement célébrées dans des temples, qui sont, bien entendu, des établissements bouddhistes.

Ainsi, le bouddhisme est profondément ancré dans la vie quotidienne des Japonais - examinons ces origines.

Quand le bouddhisme est-il arrivé au Japon ?

Siddhartha Gautama, ou Gautama Bouddha, a fondé le bouddhisme entre le quatrième et le sixième siècle avant notre ère. Vers le sixième siècle de notre ère, ces enseignements sont entrés au Japon. À cette époque, le Japon possédait également son propre ensemble de traditions et de valeurs : le shintoïsme. Le bouddhisme a eu du mal à s'imposer au Japon, mais lorsque l'impératrice Suiko est montée sur le trône en 592 après avoir prononcé les vœux d'une nonne bouddhiste, les circonstances ont commencé à changer.

La contribution du prince Shotoku à l'établissement du bouddhisme

Le prince Shotoku, autre figure centrale du développement du bouddhisme japonais, lui a succédé. Pendant son règne, il a construit divers temples bouddhistes dans toute la région, dont les plus remarquables sont le Shitenno-ji à Osaka et le Horyu-ji dans la préfecture de Nara. Outre sa forte influence sur l'adoption, l'apprentissage et la promotion du bouddhisme, de nombreuses théories et légendes le concernant ont attiré de nouveaux adeptes parmi les gens ordinaires. On prétend qu'il a rencontré Daruma, le père du bouddhisme zen, et certaines histoires disent qu'il était une incarnation de Kannon, le bodhisattva de la grâce et de la compassion.

Syncrétisme : Coexistence du shinto et du bouddhisme

Lorsque de nouvelles écoles bouddhistes sont apparues aux 8e et 9e siècles, la foi a commencé à s'éloigner des textes scolastiques et à se tourner vers des valeurs plus rationnelles, et les relations entre le bouddhisme japonais et la religion indigène du Japon, le shinto, ont commencé à se développer. Au fil du temps, les deux religions se sont rapprochées et ont cherché un terrain d'entente intellectuel, et toutes deux sont devenues partie intégrante de la vie quotidienne des gens.

Les moines bouddhistes ont commencé à ériger des temples à côté des sanctuaires shintoïstes, ce qui a donné naissance à des lieux de culte connus sous le nom de "jingu-ji", ou temples-sanctuaires. Le "chozuya", un pavillon d'ablution shintoïste utilisé par les fidèles pour se purifier avant de rejoindre la principale enceinte sacrée, a commencé à faire surface dans les temples bouddhistes, tout comme les "komainu", des gardes bouddhistes qui sont des chiens-lions.

Le bouddhisme est en voie de disparition au Japon.

Lorsque les pouvoirs nationalistes ont réinstallé l'empereur comme monarque du Japon lors de la restauration Meiji de 1868, le shogunat, qui existait depuis 1603, a été confronté à sa véritable crise. Le gouvernement nationaliste a commencé à imposer une politique de distinction, désignant le shintoïsme comme religion d'État parce qu'il était la "vraie" croyance locale japonaise, et le bouddhisme comme une croyance "étrangère" venue d'ailleurs. En réaction à ces réformes drastiques, le gouvernement Meiji a publié le "décret de séparation des kami et des bouddhas". Cette règle signifiait que le shintoïsme et le bouddhisme devaient être strictement séparés l'un de l'autre, tant en théorie qu'en pratique, ce qui avait un impact sur la plupart des temples-sanctuaires utilisés à des fins shintoïstes et bouddhistes. Cet ordre a déclenché une puissante campagne anti-bouddhiste connue sous le nom de "haibutsu kishaku", ou abolition du bouddhisme.

Le bouddhisme japonais d'aujourd'hui

Bien que de nombreux événements spéciaux et plusieurs pratiques quotidiennes aient de fortes origines dans le bouddhisme et le shintoïsme, la grande majorité des jeunes Japonais ne se considèrent pas comme particulièrement religieux. Le bouddhisme moderne est souvent synonyme de mort et d'enterrement, tandis que le shinto est associé à des événements tels que le mariage et les festivals.

Peu de foyers japonais possèdent un petit autel bouddhiste appelé "butsudan" ou un sanctuaire shintoïste appelé "kamidana", qui sont là pour préserver la famille et la maison et peuvent également servir d'autel du souvenir pour les membres de la famille décédés.