Explication du Bouddhisme Tantrique

Les philosophies ésotériques, les initiations cachées et l'imagerie sexuelle du tantra bouddhiste ont piqué l'imagination de tous. Pourtant, le tantra n'est peut-être pas ce que vous croyez.

Qu'est-ce que le tantra ?

Les chercheurs occidentaux ont regroupé plusieurs rituels issus de diverses religions asiatiques sous le terme générique de "tantra". Le seul élément que ces rituels ont en commun est le recours à des interventions rituelles ou sacramentelles pour exploiter les énergies spirituelles.

Les tantras les plus anciens sont certainement issus de la culture hindoue-védique. Cependant, le tantra bouddhiste a existé indépendamment du tantra hindou pendant plusieurs décennies, et malgré des parallèles superficiels, ils sont aujourd'hui à peine apparentés.

Même si nous limitons notre analyse au tantra bouddhiste, nous avons toujours affaire à un ensemble diversifié de traditions et de significations. En général, la plupart des tantras bouddhistes sont des voies de libération par l'identification à des déités tantriques. Il est aussi parfois reconnu comme un "yoga de la déité".

Il est important de reconnaître que ces entités ne sont pas "crues" comme des esprits externes à vénérer. Ce sont plutôt des archétypes qui reflètent la véritable existence du praticien tantrique.

Vajrayana et Mahayana

Les trois "yanas" (véhicules) du bouddhisme sont souvent mentionnés : Hinayana ("petit véhicule"), Mahayana ("grand véhicule") et Vajrayana ("véhicule du diamant"), le tantra étant la caractéristique distinctive du Vajrayana. Cependant, classer les différentes écoles et religions du bouddhisme dans ces trois groupes n'est pas utile pour interpréter le bouddhisme.

Les sectes Vajrayana sont fondées sur les philosophies et doctrines Mahayana ; le tantra est un moyen de mettre en pratique les enseignements. La façon la plus simple de comprendre le Vajrayana est de le considérer comme une expansion du Mahayana.

En outre, bien que le tantra bouddhiste soit plus souvent identifié aux sectes Vajrayana du bouddhisme tibétain, il ne se limite pas à ce dernier. On trouve des éléments de tantra à des degrés divers dans plusieurs écoles du Mahayana, notamment au Japon.

Le zen japonais, le bouddhisme de la Terre pure, le bouddhisme Tendai et le bouddhisme Nichiren, par exemple, sont tous deux traversés par de profondes veines tantriques. L'essence tantrique du bouddhisme japonais Shingon est indéniable.

Les débuts du tantra bouddhiste

Le mythe et l'histoire, comme de nombreuses autres facettes du bouddhisme, ne proviennent pas tous du même endroit.

Les pratiques tantriques, selon les bouddhistes Vajrayana, ont été exposées par le Bouddha historique. Un roi s'adressa au Bouddha et lui expliqua que ses devoirs l'empêchaient de quitter ses sujets et de devenir moine. Malgré cela, il était submergé par les tentations et les plaisirs dus à son statut confortable. Quand devait-il atteindre l'illumination ? En réponse, le Bouddha a enseigné au roi des pratiques tantriques qui transformeraient les plaisirs en réalisation transcendante.

Les historiens affirment que le tantra a été fondé en Inde par des enseignants du Mahayana assez tôt dans le premier millénaire de notre ère. Il est probable que c'était un moyen de rencontrer ceux qui ne répondaient pas aux enseignements du soutra.

Quelles que soient ses racines, le bouddhisme tantrique a été complètement systématisé dans le nord de l'Inde au 7e siècle de notre ère. Cela a été significatif dans l'évolution du bouddhisme tibétain. Les enseignants tantriques du nord de l'Inde sont devenus les premiers enseignants bouddhistes au Tibet, à partir du huitième siècle, avec l'arrivée de Padmasambhava.

Le bouddhisme, quant à lui, est arrivé en Chine vers l'an 1. Les traditions tantriques sont souvent incorporées dans les sectes bouddhistes mahayana originaires de Chine, comme la Terre pure et le Zen, bien qu'elles soient loin d'être aussi complexes que dans le tantra tibétain.

Tantra et soutra

Les enseignants du Vajrayana assimilent la voie progressive, causale ou sutra du bouddhisme à la voie plus rapide du tantra.

Suivre les préceptes, développer la concentration méditative et apprendre les sutras pour faire pousser les racines, ou les déclencheurs, de l'illumination sont tous des exemples de voies du "sutra". L'illumination sera réalisée de cette manière dans le futur.

Le tantra, quant à lui, est une façon d'amener ce résultat potentiel dans le moment présent par la prise de conscience de soi en tant que personne éclairée.

Le principe de plaisir

Nous avons déjà identifié le tantra bouddhiste comme "une voie vers l'illumination par l'identification aux déités tantriques". Ce terme s'applique à la majorité des rituels tantriques du Mahayana et du Vajrayana.

Le tantra est également décrit dans le bouddhisme Vajrayana comme un moyen de maîtriser l'énergie du désir et de transformer l'expérience du plaisir en réalisation de l'illumination.

Le regretté Lama Thubten Yeshe a dit que

"Grâce à l'alchimie tantrique, la même force désirante qui nous propulse habituellement d'une condition insatisfaisante à une autre est transmutée en une expérience transcendantale de bonheur et de connaissance. Le praticien concentre l'éclat pénétrant de cette vision béate de façon à ce qu'elle tranche toutes les projections erronées de ceci et de cela et perce le cœur même de la vérité comme un rayon laser." ("Introduction au Tantra : une vision de la totalité", p. 37, 1987)

Caché derrière des portes verrouillées

Sous la direction d'un gourou, le pratiquant est initié aux étapes graduelles des leçons ésotériques du bouddhisme Vajrayana. Les rituels et les enseignements de niveau supérieur ne sont pas ouverts à la presse. En raison de cet ésotérisme, ainsi que de l'essence érotique de la plupart des arts du Vajrayana, le tantra de niveau supérieur a fait l'objet de nombreux clins d'œil et de clins d'œil.

Selon les praticiens du Vajrayana, la plupart des rituels tantriques bouddhistes ne sont pas sexuels et comprennent principalement des visualisations. La plupart des maîtres tantriques observent le célibat. Il ne se passe certainement rien dans le tantra de niveau supérieur qu'un écolier ne puisse voir.

Il y a presque toujours une explication valable au secret. Il est probable que les leçons seront erronées ou mal utilisées en l'absence d'instruction par un instructeur authentique.